MANILLA ROAD - The Circus Maximus
VÖ: 13.08.2021
(GoldenCore Records/ZYX)
(Ultimate Edition)
Style: Epic Metal
Homepage:
GoldenCore Records
Nach Auseinanderbrechen der aus Wichita kommenden Epic Metal-Legende MANILLA ROAD wovon keiner etwas mitbekam, - zur der Zeit als sich dies ereignete gab es noch kein Internet!) suchte sich Mark „The Shark“ Shelton zum Weitermachen zwei neue Mitstreiter, die er in Andrew Coss (Bass, Vocals) und Aaron Brown (Drums, Vocals) fand um das Projekt THE CIRCUS MAXIMUS zu gründen, wobei es sich im Endeffekt um nichts anderes als MANILLA ROAD handelte, auch wenn um dieses Album jahrelang ein Geheimnis gemacht wurde, basierend auf damals in die Welt gesetzte Gerüchte, das französische Label BLACK DRAGON habe den Namen CIRCUS MAXIMUS auf's Cover gedruckt erwiesen sich als falsch. Das Album erschien unter dem Namen MANILLA ROAD und trug den Titel 'Circus Maximus' womit es als offizieller MANILLA ROAD-Release gehandelt wurde und als solcher zu betrachten ist!
Zu diesem aus Sicht des 2018 gestorbenen MANILLA ROAD-Masterminds Mark Shelton (R.I.P.!) besonderen Band-Line Up, äußerte er sich in lobenden Worten durch folgendes Statement: „Ich hatte es nicht leicht, mit den Beiden mitzuhalten. Sie haben mir ganz schön in den Arsch getreten!“ Das besondere an dieser Scheibe liegt einerseits im zwischen allen drei Musikern geteilten Gesang, andererseits an der eigenwilligen Spielart der beiden „Neuen“ die sich von der ehamligen MANILLA ROAD-Besetzung unterschied. 'Circus Maximum' wurde von Neudi, der es remasterte, durch zwei packende Bonustracks (eingespielt in der Besetzung Shelton/Park/Foxe) ergänzt („Lux Aeterna“), im durch Linernotes von Engineer Steve Falke und Neudi gestalteten Booklet sind viele rare Abbildungen enthalten. Nebenbei kommt den Fans beim Kauf der im Jewelcase erscheinenden Ultimate Edition die Idee, ein Wendecover zwischen neuem und Originalcover wählen zu können, sehr entgegen.
Auch wenn es noch seher angepriesen wird, gehört 'The Circus Maximus' nicht zu den Glanztaten der MANILLA ROAD-Historie, - im Vergleich dazu erscheinen Klassiker wie 'Crystal Logic', 'Open The Gates', 'The Deluge', 'Mystification' oder 'The Courts Of Chaos' geradezu übermächtig - neben starken typisch für MANILLA ROAD gestaltetem Songmaterial einschließlich Singalongs („Throne Of Blood“), das achtminütige heroisch mystisch angehauchte „Lux Aeterna“, knarrzige im kauzverquert mystischen Rahmen röhrende Brecher vom Typ „Spider“ oder „In Gein We Trust“ - Kompositionen wie MANILLA ROAD-Fans sie mögen und wertschätzt!), da geht auch der 8-Minüter „No Touch“ als klassische Fusion von Kauzmetal mit AOR-Nuancen durch, stehen blutarme Füller wie das fast durchweg AOR-lastige Experiment „No Sign From Above“, ein belanglos über acht Minuten fast überwiegend belanglos schnulzenhaft vor sich hinplätscherndes „Forbidden Zone“ sowie der darauffolgend totale Album-Tiefpunkt „Hack It Off“ - flottes Drumgeballer paart sich perverserweise mit fürchterlichem kaum zu beschreibendem ähem... Rapgesang (?) – einfach nur scheußlich!
Was auf dem Originalalbum zu 30 % als misslungen durchging, machen zwei Bonustracks und eine gehaltvolle DVD mit zwei fast vollständig in diesem raren Line Up gespielte Liveshows in einer kleinen Bar in Kansas (!) als lukratives Extra-Sahneschnittchen mehr als wett, womit das Ultimate Edition-Set hochwertig ergänzt wurde. Während beider Gigs musste sich das live hautnah erlebbare Trio mit begrenzter Raumkapazität begnügen. Zusätzlich zum 'Circus Maximus'-Songmaterial wird auf dem von Mark Shelton gefundenen Original-VHS-Video, dessen Inhalt dieser Tage via DVD zu neuen Ehren kommt - der gleichnamige BLACK SABBATH-Heavy Metal/Proto-Doom-Urknall („Black Sabbath) gecovert und zwei Songs aus dem MANILLA ROAD-Repertoire dargeboten. -
Fazit: Gehaltvoller Rückblick auf eine MANILLA ROAD-Phase mit vereinzelten Aussetzern, die zunächst als 'Circus Maximus' gehandelt, letzt endlich nichts anderes als MANILLA ROAD repräsentiert. - Großartig! 9/10